В США, возможно, отмечается улучшение безопасности водителей на дорогах, однако существует тревожная тенденция увеличения риска для пешеходов. Согласно последнему исследованию, проведенному Джастином Тиндаллом, доцентом экономики в Гавайском университете, выявлена сильная связь между высотой капота транспортного средства и вероятностью получения пешеходом, задетым этим транспортным средством, смертельных травм.

Ранее акцент в исследованиях делался в основном на габаритных размерах автомобилей как определяющем факторе безопасности для пешеходов. Однако новое исследование, опубликованное в журнале «Экономика транспорта», переносит фокус внимания на высоту капота транспортного средства, чтобы оценить ее влияние на безопасность.

Для анализа использовались данные, предоставленные агентством Transport Canada, а также информация о ДТП, полученная от Национальной администрации безопасности дорожного движения США (NHTSA). В результате исследования было выявлено, что высота капота транспортного средства оказывает более существенное воздействие на безопасность пешеходов, чем его общий вес.

Джастин Тиндалл пришел к выводу, что каждый рост высоты капота на 3,9 дюйма (10 см) увеличивает вероятность получения пешеходом смертельных травм на 22 процента. Это обстоятельство свидетельствует о том, что дизайн передней части автомобиля может оказывать значительное влияние на безопасность пешеходов.

Однако влияние высоты передней части автомобиля неоднородно распределено в обществе. Исследование Тиндалла демонстрирует, что эффект более выражен у женщин и детей из-за различий в росте. Например, увеличение высоты капота на 3,9 дюйма повышает риск получения пешеходом смертельных травм на 19 процентов для мужчины, на 31 процент для женщины и на 81 процент для ребенка.

Исследование указывает на то, что установка ограничений по высоте капота может иметь значительные социальные выгоды. Тиндалл предложил ограничение в 49 дюймов (1,25 метра), которое, согласно его оценкам, могло бы спасти 509 жизней ежегодно. Такие изменения, однако, потребовали бы пересмотра конструкции пикапов и полноразмерных внедорожников.